STRUMENTI PER LA MISURAZIONE DELL' ACQUA LIBERA (AW)

Perché avere in laboratorio strumenti per la misurazione del valore dell'acqua libera? Attraverso un'accurata misurazione del valore di attività dell'acqua libera è possibile garantire in modo attendibile la qualità dei prodotti alimentari; infatti il valore Aw influenza una serie di fattori: lo sviluppo microbico, le caratteristiche organolettiche dell'alimento, la conservabilità del prodotto. Il controllo del parametro relativo all'attività dell' acqua libera consente inoltre di escludere a priori la possibilità di sviluppo dei microrganismi patogeni o potenzialmente patogeni. La disponibilità dell'acqua per un microrganismo è infatti vitale per la sua vita e riproduzione. La disponibilità di acqua non dipende però dal contenuto totale od assoluto, ma dal modo in cui essa viene assorbita e legata a componenti ambientali insolubili o da quanto sia associata chimicamente con i soluti presenti.
L'influenza dell'attività dell'acqua sulla conservabilità degli alimenti è un fenomeno ben conosciuto sin dai tempi della preistoria. L'effetto disidratante dell'aria e dei raggi solari infatti sono stati da sempre utilizzati per la conservazione del cibo. Ciò vale anche per l'impiego del sale e dello zucchero per raggiungere lo stesso scopo. Batteri, muffe e lieviti si sviluppano entro diversi range di valori di Aw. La maggior parte dei batteri si sviluppa quando i valori Aw di attività dell' acqua libera sono compresi tra 0,91 e 0,95. Esistono diversi strumenti che permettono una misurazione veloce del valore dell'attività di acqua libera; i lettori (da banco oppure portatili) permettono la determinazione dell'attività dell'acqua attraverso l'uso di appositi contenitori sonda che vengono collegati al lettore. I dati vengono poi elaborati, visualizzati ed eventualmente archiviati attraverso software specifici.
Per quanto concerne il target dell'analisi alimentare, Steroglass rappresenta da molti anni in forma esclusiva per l'Italia il Marchio Statunitense Decagon Device, leader mondiale nel campo della produzione di strumenti per la determinazione dell'acqua libera.
In questo ultimo periodo Decagon ha introdotto nel proprio range di prodotti nuove strumentazioni, tra cui l'innovativo AquaLab CX4TE.
Questi strumenti sono in grado di effettuare una lettura di acqua libera estremamente precisa in meno di cinque minuti con un'accuratezza di ±0.003aw. Date queste caratteristiche, l'AquaLab Serie 4 è una delle poche macchine in commercio che permettono una misurazione dell'attività dell'acqua veloce ed accurata. Ciò ha portato ad un nuova versione dello strumento, il quale, con il suo nuovo design, permette una più agevole apertura della camera ed elabora un range più ampio di dati.
Nel nuovo Serie 4 è possibile aprire la camera (contenente il campione) verso l'alto spostando una semplice levetta, permettendo così di ottenere un facile ingresso al sensore e di pulire l'interno della camera con più facilità.
Anche il problema delle contaminazioni era ricorrente in passato. Gli utilizzatori pertanto avevano bisogno di sensori facili da individuare sui quali poter effettuare attività di pulizia e manutenzione ordinaria.
Vengono perciò mantenute ed integrate le precedenti funzioni, come il controllo della temperatura interna e della volatilità dei campioni, senza dover più intercambiare la testa del sensore.
Altre novità dell'AquaLab Serie 4 sono un display più grande e pulsanti morbidi al tatto. All'interno del display, è stato inserito un programma di controllo dei dati per essere conformi ai nuovi standard di qualità. Infatti vengono memorizzati l'ora, la data e numerose informazioni per l'utilizzatore, comprensive delle misurazioni e delle calibrazioni fino ad un numero massimo di 10.000 dati.

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